Archaeologists have uncovered a remarkably well-preserved ancient tomb at the site of the Necropolis of San Giuliano (approximately 45 miles northwest of Rome) that offers a near-perfect window into the funeral customs of the enigmatic Etruscans. The burial chamber, rock-cut and sealed by a large stone slab, appears to date from the 7th century B.C. placing it in the late Orientalizing period of Etruscan culture. Inside the sealed tomb, archaeologists discovered the remains of four individuals laid out on carved stone beds, surrounded by more than 100 grave goods including ceramic vases with geometric and figurative decoration, iron weapons, bronze ornaments and delicate silver hair-spools. The tomb is located in a necropolis that has over 500 known tombs; however, this is among the very few to remain untouched and un-looted and thus preserves an exceptional archaeological context. The intact state of the chamber means that archaeologists can study the burial context, positioning of bodies, object placement and associated ritual with minimal disturbance offering fresh insight into Etruscan funerary practices, social stratification and material culture. Because many Etruscan tombs were disturbed in antiquity or later looted, finds of this sort are extremely rare. This one provides a “time capsule”-quality opportunity. This discovery reinforces Italy’s status as one of the richest archaeological landscapes in the world. Sites like this, when well-documented and preserved, enhance both scholarly knowledge and cultural tourism. It also underscores the value of protecting and investigating such sites rather than allowing them to be disturbed or looted.
Gli archeologi hanno portato alla luce una tomba antica straordinariamente ben conservata nel sito della Necropoli di San Giuliano (circa 70 chilometri a nord-ovest di Roma), che offre una finestra quasi perfetta sui riti funerari dei misteriosi Etruschi. La camera sepolcrale, scavata nella roccia e sigillata da una grande lastra di pietra, sembra risalire al VII secolo a.C., collocandosi quindi nel tardo periodo orientalizzante della cultura etrusca. All’interno della tomba sigillata, gli archeologi hanno scoperto i resti di quattro individui disposti su letti di pietra scolpiti, circondati da oltre 100 corredi funerari, tra cui vasi ceramici con decorazioni geometriche e figurative, armi in ferro, ornamenti in bronzo e delicati rocchetti per capelli in argento. La tomba si trova in una necropoli che conta oltre 500 tombe note; tuttavia, questa è tra le pochissime rimaste intatte e non saccheggiate, preservando così un contesto archeologico eccezionale. Lo stato intatto della camera consente agli studiosi di analizzare il contesto funerario, la posizione dei corpi, la disposizione degli oggetti e i riti associati con un livello minimo di disturbo, offrendo nuove prospettive sulle pratiche funerarie etrusche, sulla stratificazione sociale e sulla cultura materiale. Poiché molte tombe etrusche furono disturbate o saccheggiate in epoca antica, ritrovamenti di questo tipo sono estremamente rari. Questa scoperta rappresenta una vera e propria “capsula del tempo”. La scoperta rafforza la posizione dell’Italia come uno dei paesi con il patrimonio archeologico più ricco al mondo. Siti come questo, quando ben documentati e conservati, accrescono sia la conoscenza scientifica sia il turismo culturale. Inoltre, sottolineano l’importanza di proteggere e studiare tali siti, piuttosto che permettere che vengano danneggiati o saccheggiati.
