Italy's record goal scorer and former Cagliari forward Luigi Riva died at the age of 79. Riva had been in hospital in Sardinia's capital after reportedly suffering a heart attack in late January. Nicknamed 'Roar of Thunder', Riva scored 35 goals in 42 appearances for the Azzurri, with whom he won the 1968 European Championship and reached the World Cup final two years later. He also helped Cagliari to their only Serie A title in 1970. In a post on X, Cagliari wrote, "Forever GIGI RIVA." Italian Football Federation (FIGC) president Gabriele Gravina said: "Italian soccer is grieving because a real and proper national hero has left us. Gigi Riva was the embodiment of a great man and an extraordinary footballer." News of his death was marked by a minute's silence before the start of the second half of the Italian Super Cup final between Napoli and Inter Milan last month in Riyadh, Saudi Arabia. Riva's Italy career was hampered by two serious injuries, including a broken leg in 1970 which dented Cagliari's bid for a second straight league title. He played almost his entire club career with Cagliari, signing for them in 1963 and retiring in 1976 after topping the Serie A charts three times, netting 207 times for the Islanders and was runner-up for the 1969 Ballon d'Or.

Il miglior marcatore di sempre dell'Italia e ex attaccante del Cagliari, Luigi Riva, è morto all'età di 79 anni. Riva era stato ricoverato in ospedale nella capitale della Sardegna dopo aver riportato un presunto attacco di cuore alla fine di gennaio. Soprannominato 'Tuono', Riva ha segnato 35 gol in 42 apparizioni per gli Azzurri, con i quali ha vinto il Campionato Europeo del 1968 e raggiunto la finale della Coppa del Mondo due anni dopo. Ha anche aiutato il Cagliari a conquistare il loro unico titolo di Serie A nel 1970. In un post su X, il Cagliari ha scritto: "Per sempre GIGI RIVA." Il presidente della Federazione Italiana Giuoco Calcio (FIGC), Gabriele Gravina, ha dichiarato: "Il calcio italiano è in lutto perché ci ha lasciato un vero e proprio eroe nazionale. Gigi Riva era l'incarnazione di un grande uomo e di un calciatore straordinario." La notizia della sua morte è stata commemorata con un minuto di silenzio prima dell'inizio del secondo tempo della finale della Supercoppa Italiana tra Napoli e Inter a Riyadh, in Arabia Saudita, il mese scorso. La carriera di Riva con l'Italia è stata ostacolata da due gravi infortuni, incluso una gamba rotta nel 1970 che ha compromesso la corsa del Cagliari per il secondo titolo di fila. Ha giocato quasi tutta la sua carriera calcistica con il Cagliari, firmando con loro nel 1963 e ritirandosi nel 1976 dopo aver conquistato per tre volte la vetta delle classifiche di Serie A, segnando 207 gol per gli isolani e classificandosi secondo al Pallone d'Oro del 1969.