Mary Therese Burns-De Francesco
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So, you’ve got plans to visit Italy and are wondering about accommodations? You’re not the only person facing this puzzling dilemma. Let’s say that you want to cook on your holiday and feel relaxed like at home, so you’re thinking of renting a self-catering apartment and are perplexed by the wide range of apartments, from those with top amenities to bare-bones, what to choose? Well, you have to figure out what your priorities are, as even a beautiful place can become a nightmare if you’re sweltering through the night without a fan, or if there’s no washer, iron, TV or enough cutlery. Then comes the question of cost: what are you happy to pay for: the bare necessities or spending a little more to be comfortable?

What to expect
There are many international websites offering vacation homes the world over, such as www.venere.com, www.homeaway.com and www.oh-holiday.com, to name a few. There are also Italian-based agencies and single proprietors to be found online, many of whom list low-cost rentals on sites such as Craigslist, but there aren’t usually guarantees and one must be aware of scams. Most sites either have one-touch booking with an occupancy calendar on the site or take your inquiry and reply with an offer to be confirmed within several days by partial payment. Often a 30% down payment by bank draft is required within ten days of booking, and the rest is to be paid cash upon arrival, with a refundable deposit of 300-500 euros, to be refunded after check-out if there are no damages. Some agencies or owners may offer airport pick-up and return for a price, but few offer excursions or other tourist services.

Some pitfalls of renting
Often large international sites tend to collect many homes, only taking care of booking. In this case, the Italian agencies handling the homes leave the quality to the owners, which can be very spotty. Many people are enthused by what seems a low-cost vacation, forgetting the extra fees: agency commissions, extra linen and cleaning fees and taxes. The truth is, a large part of the vacation rentals in Italy don’t have all basic amenities such as a washer, television or even a fan, much less a phone, satellite TV or internet access.

Suggestions
Some of the better agencies have well-selected properties with necessary amenities ensured. Visit sites such as www.vacationhomeinrome.com, www.romanhomes.com and www.italyperfect.com. Meanwhile, a few such as www.selectitaly.com also offer a wide array of tourist services to ensure that your Italian vacation is truly a memorable one.

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AFFITARE CASE VACANZE IN ITALIA
Mary Therese Burns-De Francesco

Dunque, progettate di visitare l’Italia e vi chiedete come fare per l’alloggio? Non siete gli unici a far fronte a questo dilemma. Diciamo che volete poter cucinare e sentirvi a casa, quindi pensate di affittare una casa vacanza e siete confusi dalla grande offerta, che spazia da case nobili alla offerta minima, cosa scegliere? Bisogna tenere in mente le proprie priorità, perchè anche una casa bellissima può diventare un inferno se state sudando tutta la notte senza nemmeno un ventilatore, o se mancano una lavatrice, un ferro da stiro, tv o cucchiai a sufficienza. Poi, c’è la questione del costo: cosa siete disposti a pagare, il minimo necessario o un po’ di più per il comfort?

Cosa aspettarsi
Ci sono molti grandi portali internazionali che offrono case in tutto il mondo, come www.venere.com, www.homeaway.com, www.oh-holiday.com, per menzionarne alcuni. Non mancano le agenzie italiane e i proprietari che offrono le proprie case online, molti dei quali offrono case a poco prezzo su siti come Craigslist, ma normalmente mancano garanzie e si deve stare attenti alle truffe. Molti siti hanno un calendario di disponibilità che permette prenotazioni immediate, con altri bisogna fare richiesta di disponibilità per e-mail e rispondono con un’ offerta che dev’essere parzialmente saldata in pochi giorni. Spesso richiedono un pagamento del 30% del totale entro 10 giorni dalla prenotazione, il resto viene pagato in contanti all’arrivo, e si lascia una caparra di 300-500 euro, che viene restituita alla partenza se non ci sono stati danni. Alcune agenzie offrono servizio navetta da e per l’aeroporto, ma pochi offrono escursioni o altri servizi turistici.

Alcuni svantaggi 
Spesso i portali internazionali tendono a fare una collezione di molte case, si curano solo delle prenotazioni, e le agenzie italiane che gestiscono la casa lasciano il controllo della qualità ai proprietari, che può lasciare molto a desiderare. A volte la gente si entusiasma da quello che sembra una vacanza a basso costo, dimenticando tutti gli extra: comissioni delle agenzie, spese per pulizie, lenzuola, asciugamani e tasse. La verità è che gran parte delle case vacanza in Italia non garantiscono le necessità di base come lavatrice, tv o ventilatore, tanto meno gli extra come  telefono, tv satellitare o internet.

Suggerimenti
Alcune delle migliori agenzie hanno proprietà ben selezionate con necessità utili assicurate o con extra come www.vacationhomeinrome.com, www.romanhomes.com e www.italyperfect.com mentre altre come www.selectitaly.com offrono anche una gamma di servizi turistici per assicurare che la vostra vacanza in Italia sia memorabile.