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By Francesca V. Mignosa
(Scroll to bottom of article for
Italian translation)
Francesca Mignosa: Mr. Santo, welcome to Cleveland and
congratulations on your position as President and CEO of the Cleveland
Council on World Affairs (CCWA)! Are you originally from Cleveland?
Mark Santo: No, I am from a little town within the City
of Pittsburgh called Beechview, which is predominately Italian.
FM: Well, your name tells me that you have some "Italian"
in you. Are you of Italian American descent?
MS: Yes, my mother hails from Villa Rosa, a little town
in the province of Enna, Sicily. My Father hails from Popoli, near
Pescara in the Abruzzi region. I am very close with his relatives
there and have visited many times.
FM: Did you familiarize yourself with the Italian language
through your position as Chief U.S. based Counsel of Finmeccanica
Group of Rome, Italy (one of Europe's largest aerospace conglomerates)?
MS: Absolutely! Finmceccanica's headquarters are located
at Piazza Monte Grappa, in Rome with a breathtaking view of the
hills of Rome. I spent many, many days there and have the fondest
memories of my friends and times. I also had an office in Genova
where the parent of the former Bailey Controls Company (Wickliffe,
OH) was based. I know Genova and the Italian Riveria like the back
of my hand and my family and I vacationed every summer there, usually
in Santa Margharita.
FM: Do you have any children?
MS: Yes, I have four! Raymond is 20 and a sophomore at
University of Miami, Ohio. Giani is 19 and a freshman at Miami and
is a student of Italian. Rossi is 16 and a junior at Kirtland High
School and is setting all kind of school records in football and
basketball and Zachary is 13 and an eighth grader at Kirtland Middle
School and quite the athlete as well.
FM: In May 2007, you receive the news of your appointment
as President and CEO of the CCWA. What was your reaction?
MS: For me, it was a culmination of a long, hard road to
transition from the international private sector to the international
public sector. Ever since my post-graduate studies in International
Law at Georgetown, it was my fervent desire to pursue a career in
international relations. So this is really special for me in so
many ways. For the first time in my career, my work reflects my
passions and interests in world affairs.
FM: What are some of the new initiatives of the CCWA?
MS: We are just beginning a multiyear project entitled
"Global Cleveland," which is aimed at raising the global
profile of Cleveland and Northeast Ohio. A one-stop Web site will
identify all the international resources of the region.
The Council is also leading an important effort in Northeast Ohio
to attract talented professionals, entrepreneurs and students who
contribute significantly to the economic and cultural life of cities
to work, live and study here.
Model UN now reaches over 1,000 students a year and is for the
first time in Lorain County. (For more information, visit ccwamun.org.)
Through the U.S. State Department and our International Visitors
Program, over 300 visitors will be hosted this year. These are current
and future leaders in various professions. Next week, Mr. Speizia
(from Italy) will be visiting our city. Speizia is a prosecutor
recently appointed to fill a position in EUROJUST, the EU body reinforcing
the fight against organized crime.
Yet the only way we have successful programs is through volunteers.
If any of your readers are interested in inviting our guests for
dinner (Home Hospitality), or host guests overnight from one day
to up to three weeks, or simply escort them around Cleveland, please
have them call us at 216-781-3730 or email us at ccwa@ccwa.org.
FM: Can you name a few of the international communities
you work with?
MS: We collaborate across a very wide spectrum of international
communities and organizations and we welcome any community to contact
us to work with us or sponsor one of our events. Just to name a
few: Consular Corps of Cleveland; Jewish Federation; Council of
Arab American Islamic Relations; HOLA (Hispanic organization); the
Hungarian, Ukrainian, Slovenian, Serbian, African American and Chinese
Communities; Motivations (young professional Asians group); FICA
(Indian community association) and many others.
FM: Is there anything you would like to say to our readers?
MS: Yes. First, I am very fortunate to have enjoyed an
international law and business career, which focused predominately
on Italy. This gave me a profound insight into my ancestral homeland
and an abiding love for all things Italian.
I have learned, however, that Italy is a very complex country
and has deep problems that its art treasures and renaissance cities
cannot hide. Italy, within the most sophisticated business and political
circles, is not viewed with the same respect as the other major
EU heavyweights (i.e. Germany, UK, and France). Indeed, quite the
opposite is true. Its constitutional system needs amended to prohibit
the fractionalization of Italian politics. Its economy is still
heavily protected from global competition and suffers from state
control of key industries. Labor unions prevent the economy from
moving forward with progressive labor laws, which court international
investment. It faces continued domestic population decline yet faces
rampart immigration waves from Albania and the African continent.
In short, Italy remains a second-class world player and we Italian
Americans need to take off the rose-colored glasses and focus our
efforts to help Italy come to grips with these problems, or else
it will simply remain a tourist haven.
FM: We are grateful for your time and look forward to hearing
more about the CCWA and its kaleidoscope of programs in the future.
Contact information: Cleveland Council on World Affairs, 812 Huron
Road, Suite 620, Cleveland, OH 44115; phone: 216-781-3730; email:
ccwa@ccwa.org.
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Incontrate Mark V. Santo: Presidente & CEO del CCWA
Francesca V. Mignosa
Francesca Mignosa: Mr. Santo, benvenuto a Cleveland e congratulazioni
per il suo incarico di Presidente e CEO del Cleveland Council on
World Affairs. É originario di Cleveland?
Mark Santo: No, sono di un piccolo paese vicino la città
di Pittsburgh che si chiama Beechview, prevalentemente italiano.
FM: Il suo nome mi dice che ha dell' "italiano"
in Lei. É di discendenza italo-americana?
MS: Si, mia mamma proviene da Villa Rosa, un piccolo paese
in provincia di Enna, Sicilia. Mio papà proviene da Popoli,
vicino Pescara nella regione degli Abruzzi. Sono molto legato ai
suoi parenti li e sono andato a trovarli diverse volte.
FM: Attraverso il suo ruolo di Direttore Generale USA per
il Gruppo Finmeccanica di Roma, Italia -- uno dei più estesi
conglomerati aerospaziali in Europa -- si è familiarizzato
con la lingua italiana?
MS: Assolutamente si- la sede aziendale di Finmeccanica
si trova a Piazza Monte Grappa, a Roma con una vista mozzafiato
delle colline di Roma dove ho trascorso molti giorni. Conservo dei
cari ricordi dei miei amici e del tempo passato lì. Avevo
anche un ufficio a Genova dove la società madre dell'ex Bailey
Controls Company (Wickliffe, OH) aveva sede. Conosco Genova e la
Riviera Italiana (Ligure) come il palmo della mia mano e, assieme
alla mia famiglia, siamo andati in vacanza ogni estate in questa
regione, di solito a Santa Margharita.
FM: Ha figli?
MS: Si, ne ho quattro! Raymond has 20 anni ed è
al secondo anno d'università a Miami (OH). Giani ha 19 anni
ed è al primo anno d'università a Miami (OH), è
inoltre uno studente di italiano. Rossi ha 16 anni, è al
terzo anno di Liceo presso la Kirtland High School e sta raggiungendo
diversi records di football e basketball. Zachary ha 13 anni, fa
la terza media, presso la Kirtland Middle School ed è anche
lui un atleta.
FM: A Maggio 2007, riceve la notizia della nomina di Presidente
e CEO del CCWA. Qual'è stata la sua reazione?
MS: Per me è stato il culmine di un lungo e arduo
cammino verso la transizione dal settore privato internazionale
a quello pubblico internazionale. È infatti dal periodo dei
miei studi post graduate di Diritto Internazionale a Georgetown,
che ho un fervente desiderio di inseguire una carriera in affari
esteri. Questo incarico è quindi molto speciale per me per
diversi motivi. Per la prima volta nella mia carriera, il mio lavoro
riflette la mia passione ed il mio interesse per gli affari esteri.
FM: Quali sono alcune delle nuove iniziative del CCWA?
MS: Stiamo cominciando proprio adesso un progetto pluriennale
chiamato Global Cleveland mirato a risollevare il profilo globale
di Cleveland e della regione NordEst dell'Ohio. Un sito web identificherà
tutte le risorse internazionali della regione.
Il Concilio capeggia anche un importante lavoro nella regione
NordEst dell'Ohio per attirare professionisti di talento, imprenditori
e studenti - che contribuiscono significativamente alla vita economica
e culturale di città - per lavorare, vivere e studiare qui.
Model UN raggiunge oggi oltre 1000 studenti l'anno e per la prima
volta è a Lorain County. Per ulteriori info: ccwamun.org.
Attraverso il Dipartimento di Stato USA e l'International Visitors
Program oltre 300 visitatori, attuali e futuri leaders di diverse
professioni, saranno ospitati quest'anno. La settimana prossima
il Signor Speizia (dall'Italia) visiterà la nostra città.
Speizia è un Procuratore recentemente designato a ricoprire
un incarico all'EUROJUST, l'organismo dell'Unione Europea che rafforza
la lotta contro il crimine organizzato.
Tuttavia l'unico modo in cui i nostri programmi hanno successo
è grazie a volontari. Se siete interessati ad invitare come
vostri ospiti i nostri delegati (Home Hospitality), oppure ospitarli
da un giorno a tre settimane o semplicemente accompagnarli in giro
per Cleveland, vi preghiamo di contattarci.
FM: Può citare alcune delle comunità internazionali
con le quali lavorate?
MS: Collaboriamo con una vasta gamma di comunità
ed organizzazioni internazionali e diamo il benvenuto a qualsiasi
comunità interessata a lavorare con noi o sponsorizzare uno
dei nostri eventi. Eccone alcune: Consular Corps di Cleveland, la
Federazione Ebraica, CAIR (Concilio degli Affari Islamici AraboAmericani),
HOLA (Organizzazione Ispanica), le comunità ungherese, ucraina,
slovacca, serba, africana e cinese, Motivations (Gruppo di Giovani
Professionisti Asiatici), FICA (Associazione della Comunità
Indiana) e tante altre.
FM: Ha un messaggio speciale per i nostri lettori?
MS: Si, innanzitutto, sono molto fortunato di aver goduto
di una carriera in diritto internazionale e d'affari che si è
concentrata principalmente attorno all'Italia. Questo mi ha dato
una profonda comprensione della mia patria ancestrale e un durevole
amore per qualsiasi cosa italiana.
Ho tuttavia appreso che l'Italia è una nazione molto complessa
ed ha dei profondi problemi che i suoi tesori d'arte e le sue città
rinascimentali non possono nascondere. L'Italia, tra le più
sofisticate cerchie in campo politico e commerciale, non è
vista con lo stesso rispetto di altre potenze europee, quali la
Germania, il Regno Unito, e la Francia. Infatti, l'opposto è
vero. Il suo sistema costituzionale necessita revisioni per proibire
il frazionamento della politica italiana. La sua economia è
ancora fortemente protetta dalla competizione globale e soffre del
controllo di stato di industrie-chiave. I sindacati prevengono l'avanzamento
dell'economia con leggi di lavoro progressive che invitino investimenti
internazionali. Inoltre fa fronte ad una declino della popolazione
interna malgrado a onde di immigrazione rampante dall'Albania e
dal continente Africano. In breve, l'Italia rimane un giocatore
globale di seconda classe e noi, Italo-Americani, dobbiamo togliere
i nostri occhiali rosei e concentrare i nostri sforzi per aiutare
l'Italia ad affrontare questi problemi - altrimenti rimarrà
semplicemente un paradiso turistico.
Le siamo grati per il suo tempo - ed aspettiamo di ricevere prossime
notizie sul CCWA e i suoi programmi caleidoscopici.
Cleveland Council on World Affairs, 812 Huron Road, Suite 620,
Cleveland, OH 44115; Tel: 216-781-3730, email: ccwa@ccwa.org.
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